Altos funcionarios de la Casa Blanca estaban al tanto desde inicios de 2019 de la información confidencial de inteligencia que indicaba que Rusia ofrecía recompensas secretas a miembros del Talibán a cambio de matar a soldados estadounidenses, un año antes de lo que se había reportado originalmente, según fuentes oficiales con conocimiento directo de la información.
La evaluación fue incluida en al menos uno de los reportes diarios de inteligencia redactados para el presidente Donald Trump en aquel momento, según los funcionarios. El entonces asesor de seguridad nacional John Bolton también dijo a sus colegas que informó a Trump sobre ese reporte en marzo de 2019.
La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre lo que Trump y otros funcionarios sabían acerca de las provocaciones de Rusia en 2019.
La presidencia ha dicho que Trump no fue informado —ni entonces no ahora—sobre las evaluaciones de inteligencia debido a que no habían podido corroborarse por completo. Sin embargo, es inusual que los reportes de inteligencia sean confirmados sin sombras de duda antes de ser entregados a los funcionarios de mayor rango.
Bolton se negó a comentar el lunes cuando la AP le preguntó si informó a Trump del asunto en 2019. El domingo insinuó en el programa “Meet the Press” de NBC que Trump afirmaba no estar al tanto de las provocaciones de Rusia para justificar la falta de respuesta de su gobierno.
“Se puede deslindar de todo si nunca nadie le informó nunca al respecto”, dijo Bolton.
Las revelaciones proyectan nuevas dudas sobre los intentos de la Casa Blanca por distanciar a Trump de las sospechas sobre Rusia. La AP reportó el domingo que también se incluyeron las inquietudes sobre las recompensas rusas en un segundo informe diario por escrito entregado previamente este año y que el actual asesor de seguridad nacional, Robert O’Brien, había conversado con Trump sobre el tema. O’Brien dice que no fue así.
El lunes por la noche, O’Brien dijo que, aunque las evaluaciones de inteligencia relacionadas con las recompensas rusas “no han sido verificadas”, el gobierno ha “estado preparándose en caso de que la situación amerite actuar”.
El conocimiento previo del gobierno sobre las labores de Rusia genera dudas adicionales sobre por qué Trump no aplicó represalias contra Moscú por poner en riesgo la vida de los soldados estadounidenses. Durante todo su mandato, Trump ha intentado mejorar las relaciones con Rusia y su presidente Vladimir Putin, y este año intentó reintegrar a Rusia al Grupo de los Siete, del cual fue expulsado.
Los funcionarios dijeron que no consideraban que las evaluaciones de inteligencia en 2019 fueran particularmente urgentes, dado que la intromisión rusa en Afganistán no es algo nuevo. Los funcionarios con conocimiento de la aparente reunión informativa de Bolton para Trump dijeron que no contenía “inteligencia procesable”, lo que significa que la comunidad de inteligencia no tenía suficiente información para formar un plan estratégico o una respuesta. Sin embargo, la evaluación clasificada de las recompensas rusas fue el único propósito de la reunión.
Los funcionarios insistieron en no ser identificados porque no estaban autorizados a revelar una información altamente delicada.
