El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó que el bloqueo a los petroleros sancionados que salen de Venezuela o se dirigen a ese país se mantendrá “en pleno vigor”, en línea con la directriz del presidente Donald Trump. Según Hegseth, la medida continuará hasta que el gobierno de Nicolás Maduro devuelva “todos los bienes estadounidenses robados”.
En un mensaje difundido en redes sociales, Hegseth señaló que el Departamento de Defensa de Estados Unidos, junto con socios regionales, ejecuta operaciones marítimas de interdicción destinadas a desmantelar redes ilícitas vinculadas al tráfico de petróleo sancionado, drogas y otras actividades criminales. Estas acciones se desarrollan bajo la Operación Southern Spear, de acuerdo con el funcionario.
El pronunciamiento se produce tras una operación previa al amanecer del 20 de diciembre, en la que la Guardia Costera de Estados Unidos, con apoyo del Departamento de Defensa, interceptó y abordó un petrolero que había tenido su última escala documentada en Venezuela, según informó la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Las autoridades estadounidenses indicaron que el objetivo es perseguir el movimiento ilícito de crudo sancionado y hacer cumplir las sanciones vigentes.
Funcionarios de Washington reiteraron que las interdicciones marítimas buscan evitar que el comercio petrolero sancionado financie actividades criminales y reforzar la seguridad en el hemisferio occidental. Hasta el momento, no se han divulgado detalles adicionales sobre la tripulación o el destino final del buque interceptado.
Desde Caracas, el gobierno venezolano rechazó las acciones de Estados Unidos y las calificó como “piratería” y violaciones del derecho internacional, anunciando que acudirá a instancias multilaterales para denunciar lo ocurrido.
La escalada de declaraciones y operativos refleja el endurecimiento de la política estadounidense sobre el tráfico de petróleo sancionado vinculado a Venezuela, mientras continúan las tensiones diplomáticas entre ambos países.
